Поезд ехал уже несколько дней, изредка останавливаясь, чтобы пассажиры могли размяться и пополнить запасы алкоголя и прикупить какой-нибудь закуски.
Дни тянулись, а Оксана была молчалива и скупа на улыбки. Никита начал беспокоится. Он та и эдак пытался поднять ей настроение, но ничто не помогало. В конце концов он не выдержал и спросил:
- Оксан, в чем дело? Ты плохо себя чувствуешь или что?
Девушка хотела отмолчаться, но посмотрев на своего жениха, поняла, что дальше так продолжаться не может - у того был совершенно несчастный и растеряный вид.
Она вздохнула. Посмотрела на него. Снова вздохнула, зажмурилась и сказала:
- Моя бабушка - ведьма.
Молодой человек несколько опешил. Несколько секунд он переваривал услышанное, потом осторожно уточнил:
- Погоди, у тебя же обе бабушки умерли? Я точно помню, это было на втором и ретьем курсе. Мы еще вмести ходили в деканат, чтоб тебе дали отсрочку от сессии.
Оксана вновь тяжело вздохнула. Руки сжали подол короткой юбочки.
- Ну да. Так и есть. Тогда это и началось...
- Что началось? Стой, я ничего не понимаю, ты можешь рассказать все с начала?
- А что, ты мне веришь?
- Ну, во-первых, всему можно найти рациональное объяснение, а во-вторых, да, верю, - парень подкупающе улыбнулся. - Рассказывай давай, не томи.
И Оксана стала рассказывать.
Это случилось на втором курсе иститута. Пришла телеграмма, что бабушка Варя взялась помирать. Мол, приезжай, она тебя зовет все время. До родного села ехать неделю на поезде, казалось бы, кто может дать гарантию, что внучка успеет? Так бы и было, если бы не сама баба Варя.
Ваврвара Алексеевна считалась в поселке ведьмой. Да что там в поселке! К ней приезжали за советом или лекарством со всей области! И ворожила, и гадала, и лечила, и советы давала.
Впрочем, советы давала она исходя исключительно из своей жизненной мудрости. Ей просто нравилось всем советовать, как лучше жить.
Чего баба Варя никогда не делала - так это не наводила порчи, сглазов всяких и никогда не делала приворотных зелий. "Не полуюдски это" - говорила она.
Оксана приехала и поняла - бабушка действительно взялась помирать. Именно взялась - обстоятельно, по составленному заранее плану. Старушка была полностью спокойна, хотя выглядела плохо и не могла встать с кровати, однако руководила приготовлениями к похоронам, давала последние советы и наставления, долечивала мальчика, который с рождения не мог ходить. Она его уж 5 лет лечила и оставалось, по ее словам, совсемчуть чуть.
Когда Оксана, прямо с перрона, на папутках влетела в дом любимой бабушки, та подняла глаза и сказал "всем вон".
Вышли все. Даже мальчик.
Мужду Оксаной и бабушкой Варей тогда был долгий разговор и громкий скандал. Варвара Алексеевна хотела передать Оксане свою силу, а та отказывалась на отрез.
- Не нужна мне твоя сила! Я замуж хочу! Какой муж жену-ведьму выдержит?! Дед Вася твой вон, и пяти лет не выдержал - сбежал от тебя!
Это был подлый удар. Варваре было уже лет под сто, но сбежавшего мужа помнила хорошо. Она пожевала сморшенными губами, похмурила брови, но на провокацию не ответила.
- Значит, не возьмешь?
- Не возьму, - Оксана сложила руки на груди.
- Замуж значит хочешь?
- Хочу.
- И кандидатура есть?
- Есть.
- Ну что ж... - старуха сделала странный жест рукой, как будто что-то собрала в шепоть и растерла. - Ну, так тому и быть. Будет у тебя муж, да такой хороший, что и жену-ведьму вытерпит.
Оксана насторожилась.
- Каждый твой жених, котрого повезешь знакомиться с семьей, подвергнется моим испытаниям. Трусливый - сбежит, глупый - умрет. А тот, кто выживет - и с ведьмой уживется! Все. Иди. Выйдешь замуж - получишь силу. И мужа хорошего. Вот какой я тебе подарок отличный сделала! - и старушка весело улыбнулась и даже захлопала в ладоши, радуясь своемй отличному плану.
А у внучки сердце в пятки ушло. Жениться без одобрения семейства - довольно многочисленного, кстати сказать, ей не приходило и в голову.
Деревянной походкой она вышла из избы. За дверью ждала толпа, которая потекла в открывшуюся дверь, плавно огибая девушку.
Через два дня Варвара Алексеевна умерла.
- Вот такие дела, - закончила рассказ Оксана.
- Хм... И были женихи?
- Ну ты же помнишь того блондина, с которым я ездила прошлым летом?
- А! Тот, что сразу после этого отчислился? Да ладно! Из-за этого? Трусом оказался?
Оксана молча кивнула.
- А чего он испугался? - жадно подавшись вперед, спросил Никита.
Оксана дяжело вздохнула.
- Никит, я понятия не имею! Просто, как въехали в область, он из тамбура вернулся, белый как полтно, взял свою сумку и на первой же станции сошел. Ничего не сказал даже!
- Вот это да... - парень почесал нос под очками. - А смерти были?
- Нет. Я потом никого не возила. Боялась. Очень тщательно все обдумывала... Никит, я очень боюсь, что с тобой что-то случится! - брови девушки сошлись "домиком" и выражение лица стало совсем несчастным.
- Что ж я, по-твоему, дурак и трус? Ну уж нет! - жених рассмеялся. - Не бойся, ведьма ты моя! Ничего со мной не случится. Ты же меня предупредила! - он потянулся и поцеловал ее.
Когда поезд въехал в область, Оксана не могла найти себе места, а Никита вел себя все так же беззаботно, как и всегда.
Примерно в час дня, Никита зашел в купе с очень озабоченным видом. Оксана переполошилас:
- Что случилось?!
- Да так... Скажи, твоя бабушка в молодсти была пышногрудой кареглазой брюнеткой с осиной талией?
- Эээ.... Да, именно так она быглядела на старой фотографии... А что?...
- А, ну понятно! - Никита заулыбался, - А я-то думал, чтобы это все могло значить!
Оксане он ничего не рассказал, но покосился на быстро затягивавшийся укус на руке, которую он до времени прятал под полотенцем. И только подумал - жаль, что уронил в унитаз зубную щетку.
Он не поддался соблазну, когда в закрытый (он точно это помнил) туалет зашла обнаженная женщина неописуемой красоты и начал к нему грязно приставать. Он сделал строгое лицо и предложил ей вернуться в купе и одеться. Он, конечно, испугался, когда в ответ на это она оскалила острые длинные зубы и кинулась на него. Ему было очень больно, когда она вцепилась в руку, котрой он попытался защититься, и начала терзать ее, как это делают собаки. Он бы закричал, но крик застрял у него в горле, когда женщина испарилась, не оставив и следа. А позже пришло удивление, потому что вместе с женщиной ипарилась и боль, а наполовину откушеные пальцы, начали приростать.
Тогда он вспомнил историю, рассказанную ему Оксаной и все понял.
Теперь ему было любопытно - это все? Или это только первая проверка? Что будет дальше?